پایگاه خبری فوتبالی - کاپیتان اینتر میامی، لیونل مسی، پس از درگذشت پاپ فرانسیس در سن ۸۸ سالگی، با پیامی احساسی یاد و خاطره او را گرامی داشت.
به گزارش فوتبالی، طبق تأیید واتیکان، پاپ که با نام اصلی خورخه ماریو برگولیو شناخته می‌شد، روز دوشنبه و در پی یک سکته مغزی شدید که به کما و در نهایت نارسایی قلبی منجر شد، درگذشت. این اتفاق تنها چند هفته پس از بستری شدن او در بیمارستان رخ داد؛ جایی که برای ذات‌الریه و عفونت پیچیده ریوی تحت درمان قرار گرفته بود؛ مشکلاتی که به‌شدت سلامت او را تضعیف کرده بودند.
پس از انتشار خبر درگذشت پاپ، موجی از پیام‌های تسلیت و ادای احترام در شبکه‌های اجتماعی به راه افتاد. در میان این پیام‌ها، واکنش لیونل مسی به‌طور ویژه‌ای مورد توجه قرار گرفت؛ پیامی که نه‌تنها تأثیر جهانی پاپ فرانسیس را بازتاب می‌داد، بلکه بر ریشه‌های مشترک آرژانتینی آن دو نیز تأکید داشت. مسی نوشت: «پاپی برجسته از آرژانتین. آرام بخواب، پاپ فرانسیس. متشکرم که دنیا را به جای بهتری تبدیل کردی. دلتنگت خواهیم شد.»
این پیام همراه با تصویری خاطره‌انگیز از ۱۳ اوت ۲۰۱۳ منتشر شد؛ زمانی‌که تیم‌های ملی آرژانتین و ایتالیا پیش از دیداری دوستانه در شهر رم، با پاپ در واتیکان دیدار کردند. این دیدار در سالن کلمنتیه در واتیکان برگزار شد؛ جایی‌که دو تیم ملی فرصت یافتند تا نشانه‌هایی از قدردانی خود را به پاپ تقدیم کنند.
هیئت آرژانتین هدایای چشم‌گیری را با خود به همراه داشت: سینی نقره‌ای، تصویر قاب‌شده‌ای از رنِه پونتونی؛ یکی از اسطوره‌های فوتبالی دوران جوانی پاپ فرانسیس، یک پیراهن امضاشده توسط تمام بازیکنان، و پرچم رسمی فدراسیون فوتبال آرژانتین. در مقابل، پاپ یک درخت زیتون به‌عنوان نماد سنتی صلح، به نشانه امید و همبستگی از طریق ورزش به آن‌ها اهدا کرد. مسی با افتخار این هدیه را از جانب تیم ملی آرژانتین پذیرفت.
