پایگاه خبری فوتبالی - مارکو ماتراتزی، اسطوره اینتر، همچنان علاقه عمیقی به هم‌تیمی سابق خود، ماریو بالوتلی، دارد. ماتراتزی با یادآوری روزهای اولیه حضور بالوتلی در تیم اصلی اینتر، او را "باورنکردنی" توصیف می‌کند. با این حال، ماتراتزی معتقد است که بالوتلی پس از یک صعود بی‌نظیر که در نهایت روند پیشرفتش را متوقف کرد، به "تلنگری از واقعیت" و "قوانینی" نیاز داشت.
به گزارش فوتبالی، این دو بازیکن بین سال‌های ۲۰۰۷ تا ۲۰۱۰ در اینتر همبازی بودند، دورانی که بالوتلی نیز عضوی از تیم سه‌گانه قهرمان ژوزه مورینیو بود.
سال‌ها بعد، ماتراتزی فاش کرد که با وجود لحظاتی که مدافع سابق مجبور به سخت‌گیری با بالوتلی بوده، آن‌ها همچنان "رابطه‌ای دوستانه" دارند.
ماتراتزی در گفتگو با "Online Betting Guide" که توسط "FcInter1908" نقل شده است، گفت: "ماریو برای من مثل یک پسر است. او را می‌پرستم."
وی افزود: "ما الان هم همان رابطه دوستانه را داریم. او هنوز برای جنوا بازی می‌کند."
ماتراتزی در ادامه به تمجید از استعداد بالوتلی پرداخت و اظهار داشت: "من هرگز یک بازیکن جوان ۱۷ ساله مانند ماریو ندیده بودم. او باورنکردنی بود: طوری بازی می‌کرد که انگار پنج سال تجربه دارد. قوی، سریع، با تکنیکی فوق‌العاده. اما او در طول مسیر گم شد، زیرا در ۱۷ سالگی همه چیز را برده بود."
وی با اشاره به افت بالوتلی پس از انتقال به تیم‌های بزرگ، خاطرنشان کرد: "سپس به منچسترسیتی، میلان، لیورپول رفت… در آن مقطع، او به یک لگد، یک تلنگر از واقعیت نیاز داشت. به قوانین من نیاز داشت. آن زمان از این بابت خوشحال نبود، اما حالا به خوبی از من یاد می‌کند. من معتقدم که قوانین را به او آموزش دادم."
بالوتلی همچنان با جنوا قرارداد دارد و در اکتبر ۲۰۲۴ به عنوان بازیکن آزاد به این باشگاه پیوست. با این حال، او در این فصل تنها شش بازی در سری آ برای گریفونه انجام داده است و ورود پاتریک ویرا به عنوان سرمربی در پاییز گذشته، وضعیت او را پیچیده‌تر کرده است.
