پایگاه خبری فوتبالی- فرشاد فلاحت‌زاده مدعی است اگر قلعه‌نویی در جام جهانی 98 سرمربی تیم ملی بود، سرنوشت متفاوتی برای این تیم رقم می‌خورد.
به گزارش فوتبالی، سرنوشت نیمکت تیم ملی ایران در جام جهانی 1998 هنوز هم سوژه‌ای جذاب برای اهالی فوتبال است. آن تیم با هدایت محمد مایلی‌کهن، شانس صعود مستقیم به جام جهانی را از دست داد و والدیر ویرای برزیلی، بعد از باخت به ژاپن، توانست با رقم زدن حماسه ملبورن، ایران را به جام جهانی 98 فرانسه برساند.
بعد از صعود اما فدراسیون فوتبال تصمیم دیگری گرفت و تومیسلاو ایویچ نامدار را به عنوان سرمربی تیم ملی انتخاب کرد. ایران با این مربی بزرگ، اردوها و تمرینات و بازی‌های تدارکاتی زیادی را پشت سر گذاشت اما در فاصله کمتر از چند هفته تا جام جهانی و با شکست عجیب و پرحرف و حدیث 7 بر یک مقابل آ اس رم، ایویچ ناگهان برکنار شد!
در اتفاقی عجیب‌تر، با تصمیم فدراسیون فوتبال، جلال طالبی و بیژن ذوالفقارنسب هدایت تیم ملی را بر عهده گرفتند. هرچند هر دو با هم کار می‌کردند اما نام طالبی بود که به عنوان سرمربی اعلام می‌شد. در نهایت هم تیم ملی با هدایت او وارد جام جهانی شد و بعد از یک باخت یک بر صفر مقابل یوگسلاوی و یک پیروزی دو بر یک مقابل آمریکا به بازی سوم مرحله گروهی مقابل آلمان رسید.
در حالی که ایران شانس صعود به مرحله بعد را داشت و آلمان هم نسبت به سال‌های قبل ضعیف شده بود، اما در یک نمایش ضعیف‌تر از حد انتظار و با انگیزه‌ای که به نظر می‌رسید دیگر وجود نداشت، دو بر صفر مغلوب آلمان شد و شانس صعود به مرحله یک‌هشتم نهایی را از دست داد.
برخی معتقد بودند که محافظه‌کاری کادرفنی تیم ملی باعث شد تا تیم ملی مقابل آلمان شکست بخورد و حذف شود و حالا فرشاد فلاحت‌زاده مدعی شده که اگر به جای طالبی، امیر قلعه‌نویی سرمربی آن تیم بود، ایران حتی به جمع 8 تیم برتر جام جهانی هم راه می‌یافت.
فلاحت‌زاده در مصاحبه‌ای گفته است: «در سال ۹۸ که من بازیکن تیم ملی بودم جلال طالبی سرمربیگری تیم را برعهده داشت و در آن برهه نمی‌توانست به بازیکنان حرفی بزند. در آن زمان نتیجه نگرفتیم در حالی که اگر یکی مثل قلعه‌نویی سرمربی تیم بود قطعا جزو ۸ تیم برتر دنیا قرار می‌گرفتیم. من از کسی خط نگرفته‌ام که حامی قلعه‌نویی باشم بلکه واقعیت را می‌گویم و با توجه به تجربه چهل ساله‌ام در فوتبال معتقدم این تیم با امیر قلعه‌نویی در جام جهانی نتیجه خواهد گرفت.»
