پایگاه خبری فوتبالی - گراهام آرنولد، سرمربی تیم ملی عراق، در آستانه آغاز مرحله پلی‌آف انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶ در قاره آسیا، با اعتماد به نفس بالا از آمادگی تیمش برای تقابل با رقبا، به‌ویژه عربستان سعودی، سخن گفت.
به گزارش فوتبالی ، طبق قرعه‌کشی انجام‌شده، عراق در گروه B این مرحله باید با عربستان و اندونزی رقابت کند؛ گروهی که تنها تیم صدرنشین آن مستقیماً جواز حضور در جام جهانی را کسب خواهد کرد. بسیاری دیدار عراق و عربستان را سرنوشت‌سازترین بازی این گروه می‌دانند.
آرنولد در گفت‌وگویی با سایت فدراسیون فوتبال عراق تأکید کرد: «از جایگاه فعلی‌مان در رده‌بندی فیفا خوشحالم. این رتبه بالاتر از عربستان و اندونزی است و نشان می‌دهد مسیر درستی را طی کرده‌ایم. اما حالا وقت آن است که این برتری را در زمین هم ثابت کنیم.»
او با اطمینان ادامه داد: «بازیکنانم را خوب می‌شناسم و می‌دانم تا اکتبر به بالاترین سطح آمادگی ذهنی و بدنی خواهند رسید. ما برای پیروزی در تمام بازی‌ها برنامه داریم و هیچ حریفی، حتی عربستان، باعث نگرانی ما نمی‌شود.»
آرنولد در پایان هدف اصلی خود را این‌گونه بیان کرد: «تمرکز ما بر صدرنشینی در گروه است. ما آمده‌ایم تا رویای میلیون‌ها هوادار عراقی را به واقعیت تبدیل کنیم و پس از چهار دهه، عراق را به جام جهانی بازگردانیم.»
